Zwierzęta hodowlane, czyli zwierzęta poddane domestykacji zostały udomowione w różnorodnych celach. Jako ludzie o bardzo różnorodnych potrzebach potrzebowaliśmy różnych rodzajów zwierząt do różnych czynności i różnych celów. Udomowiliśmy i zaczęliśmy zajmować się zwierzętami hodowlanymi w kilku celach.

Zwierzęta hodowlane służyły i służą nam jako źródło pożywienia, jako siła pociągowa, czyli do pomocy w różnorodnych pracach czy do uzyskania rzeczy zrobionych z futer, skóry, wełny bądź pierza. Z uwagi na to, że istnieją takie różnorodne cele służące utrzymywaniu i zajmowaniu się zwierzętami hodowlanymi wyróżnia się także różne kategorie, różne typy, do których zalicza się ów zwierzęta hodowlane.

Wyróżnia się podstawowe trzy rodzaje do których należą zwierzęta hodowlane. Te typy to zwierzęta gospodarskie, zwierzęta domowe oraz ptaki hodowlane. Istnieje jeszcze kilka zwierząt, których nie da się zakwalifikować do żadnego z tych rodzajów a jednak są zwierzętami przez człowieka oswojonymi, lecz używanymi w innych krajach szczególnie do pomocy w transporcie. Jeśli chodzi o zwierzęta gospodarskie to ich przeznaczenie jest dość jasne - mają służyć człowiekowi przede wszystkim do pomocy w gospodarstwie, czyli do uzyskania dzięki nim sił towarowych czy pociągowych.

Należą do nich zwierzęta takie jak bydło, konie lub osły i muły. Jeśli chodzi o zwierzęta domowe, to są to zwierzęta hodowlane trzymane w domu przede wszystkim dla towarzystwa i własnej przyjemności. Przebywanie w obecności swojego pupila z pewnością polepsza samopoczucie nie jednej osobie a więc ich rola to po prostu dotrzymywanie towarzystwa.

Osobna grupę stanowią również ptaki hodowlane, które można pojmować w dwóch kategoriach, zarówno jako zwierzęta hodowlane w celu uzyskania przyjemności z opieki nad nimi i samej hodowli, jak również w celach uzyskania źródła pożywienia. Dla przyjemności, hobby hoduje się chociażby gołębie, natomiast dla pożywienia kury, indyki, bażanty czy przepiórki, gęsi i strusie. Jedne po prostu się je, od innych wykorzystuje się znoszone prze nich jaja.